La merveilleuse origine du rocher de la Vierge

D’après les légendes, ce rocher devrait son nom à… des baleiniers. À l’époque, en 1864, des pêcheurs se seraient retrouvés perdus en pleine tempête, et une lumière divine apparue dans le ciel. Ils la suivirent et réussirent à rentrer au port sains et saufs. Ils auraient ainsi érigé une statue de Marie sur ce rocher, en guise de remerciement. C’est à eux que nous devons la légende de la Vierge au Pays basque, qui est aujourd’hui indissociable de l’image de Biarritz.

Quelle est l’histoire du rocher de la Vierge ?

Au 15ᵉ siècle, Napoléon III fit construire, pour sa femme la Comtesse de Montijo et lui-même, une résidence secondaire d’été à Biarritz. Il eut un réel coup de cœur pour la ville impériale, mais aussi pour la presqu’île du rocher de Cucurlon. Il décida de construire un viaduc pour relier le rocher et la côte, et fit percer le rocher afin d’y construire une digue et un port. Le rocher fut rebaptisé Le rocher de la Vierge.

La statue de la Vierge fut conçue dans les ateliers Ducel & Fils à Bordeaux, et bénie le 11 juin 1865 par l’abbé Casaux. Jusqu’en 1887, une passerelle en bois permettait de rejoindre le rocher. Elle fut ensuite remplacée par une passerelle en métal construite quant à elle dans les ateliers Schryver & Cie à Hautmont. Elle n’a pas été créée dans les ateliers Eiffel, comme son nom pourrait le laisser à penser !

Une anecdote dans la mer de Biarritz

Maria Schneider, actrice mondialement connue grâce à son rôle dans Un dernier tango à Paris, et décédée en 2011, choisit de disperser ses cendres dans la mer de Biarritz, en face du rocher de la Vierge.

Que voir lors de la visite ?

Le Rocher de la Vierge est à Biarritz ce que la Tour Eiffel est à Paris : un symbole emblématique. Une fois sur place, vous vous rendrez compte de la merveille que nous devons aux baleiniers. Vous aurez une vue imprenable à 360° sur toute la ville, et même plus : la côte basque, avec les plages, l’océan, le phare de Biarritz, et jusqu’aux Pyrénées. En effet, le rocher est situé entre le Port-Vieux et le Port des pêcheurs, deux ports à voir lors de votre visite au pays basque.

Comment s’y rendre ?

Le rocher de la Vierge est un endroit très agréable pour se balader, avec sa vue imprenable sur la côte basque. Un tunnel de 75 mètres a été créé en 1864 sous les ordres de Napoléon III, et une passerelle y a été installée. Vous pourrez vous rendre à la passerelle à pied, en bus, en train touristique ou en voiture.

Rocher de la Vierge : accès et informations pratiques

Où se garer pour aller au rocher de la Vierge de Biarritz ? Il y a des parkings payants souterrains et aux abords du rocher.

Le lieu est accessible en fauteuil roulant, il y a des places de parking handicapé pour se garer en face du musée de la mer, et le sol et la passerelle sont plats.

Enfin, l’accès est libre de jour comme de nuit (sauf en cas de grosses tempêtes), et la visite est gratuite puisque le rocher appartient à la ville. Il y a également la possibilité d’avoir un guide.